국어는 단순히 문제를 푸는 과목이 아니라, 생각하는 힘과 표현하는 능력을 키우는 과정이다.

입시에서 국어의 중요성이 더욱 커지면서 많은 학생과 학부모들이 효과적인 국어 학습 방법을 찾고 있다. 하지만 단순한 문제풀이와 반복 학습만으로는 변화하는 국어 평가 방식에 제대로 대응하기 어렵다. 글을 정확하게 읽고 이해하는 힘, 자신의 생각을 논리적으로 표현하는 능력, 그리고 스스로 학습 방향을 찾아가는 힘이 무엇보다 중요해지고 있다.

특히 국어논술 교육은 정답을 찾는 것을 넘어 사고력과 표현력을 키우는 데 초점을 맞추며, 학생들이 다양한 글을 분석하고 자신의 생각을 설득력 있게 전달할 수 있도록 돕는 교육으로 주목받고 있다.

이와 관련하여 전남광주 동구 ‘우공산국어논술학원’ 민현식 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [우공산국어논술학원] 민현식 대표

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 강사로 근무하던 시절, 학원이 학생들의 성적 향상을 돕는 공간인 동시에 운영적인 이유로 인해 일부 학생들을 붙잡아야 하는 현실을 마주하며 많은 고민을 하게 되었습니다. 단순히 성적을 올리는 것을 넘어 학생들에게 진정으로 도움이 되는 교육은 무엇인지 끊임없이 생각했고, 더 나은 교육 방식을 만들기 위해 고민하며 새로운 프로그램을 설계하게 되었습니다.

그리고 그 교육 철학과 프로그램을 실제 현장에서 실현하기 위해 직접 학원을 설립하게 되었습니다. 학생 한 명 한 명의 성장에 집중하고, 올바른 방향의 교육을 제공하는 공간을 만들고자 했습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 차별화된 교육 방식은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

첫 번째는 신입생 상담 시스템입니다. 모든 상담은 제가 직접 진행하며, 보통 1시간 정도 충분한 시간을 들여 학생과 학부모님을 만납니다. 단순히 학원 프로그램을 안내하는 시간이 아니라, 학생의 현재 학습 상태를 파악하고 앞으로 국어를 어떻게 공부해야 하는지 방향을 제시하는 작은 강의와 같은 시간입니다. 실제로 학원 등록보다 상담 자체를 받아보기 위해 찾아오시는 학부모님들도 계실 만큼 큰 의미를 두고 있습니다.

두 번째는 ‘자기 채점 프로그램’을 기반으로 한 수업 방식입니다. 단순히 문제를 많이 풀고 정답을 확인하는 획일적인 방식에서 벗어나, 학생 스스로 사고하고 자신의 학습 과정을 점검하도록 돕는 프로그램입니다. 이를 통해 단순한 문제풀이 능력을 넘어 스스로 공부할 수 있는 자기주도 학습 역량을 키우는 것을 목표로 합니다. 기존 국어 학원과는 차별화된 학습 방식이라고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.

세 번째는 명예졸업 시스템입니다. 학생이 스스로 공부할 수 있는 힘을 갖추었다고 판단되면 학원을 졸업시키는 제도입니다. 더 이상 학원에 의존하지 않고 혼자서도 성장할 수 있다는 확신이 들 때, 학생과 학부모님께 앞으로는 스스로 해나가도 된다고 말씀드립니다. 처음에는 낯설게 느끼시지만, 그 취지를 이해하신 후에는 교육의 본질에 공감해 주십니다. 현재 매년 약 10명 내외의 학생들이 명예졸업을 통해 새로운 성장을 시작하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 앞서 말씀드린 세 가지 교육 방식이 바로 우공산국어학원만의 차별화된 시스템입니다. 이를 ‘우공산국어학원의 3단계 시스템’ 으로 체계화하여, 신입생 상담부터 학습 과정, 그리고 성장 이후의 마무리 단계까지 학생 한 명 한 명을 세심하게 관리하고 있습니다.

단순히 수업을 제공하는 데 그치지 않고, 학생의 현재 상태를 정확히 파악한 뒤 올바른 학습 방향을 제시하고, 스스로 공부할 수 있는 힘을 기른 후에는 독립적인 학습자로 성장할 수 있도록 돕는 것이 이 시스템의 핵심입니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 역시 학생들이 명예졸업을 맞이하는 순간입니다. 명예졸업을 진행할 때마다 학생들과 마지막 인터뷰를 나누는데, 그 과정에서 늘 마음 깊이 남는 공통된 모습이 있습니다.

바로 “이제 국어는 자신 있다”라고 말하는 학생들의 눈빛입니다. 처음에는 어려워하고 막막해하던 국어를 스스로 해낼 수 있다는 자신감으로 바라보는 그 순간, ‘내가 올바른 방향으로 국어를 가르치고 있구나’라는 확신과 큰 보람을 느낍니다.

그 학생들의 변화와 성장의 모습이 지금까지 이 교육 방식을 지켜오고 발전시켜 온 가장 큰 원동력입니다. 만약 스스로 공부할 수 있는 힘을 갖춘 학생들의 모습을 확인하지 못했다면, 지금의 프로그램을 계속 이어가기 어려웠을지도 모릅니다. 학생들이 보여준 성장의 결과가 제 교육 철학이 옳았다는 믿음과 확신을 주고 있습니다.

▲ [우공산국어논술학원] 내부 전경

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 앞으로의 목표는 우공산국어학원의 교육 철학과 프로그램을 광주 지역 곳곳에 널리 알리는 것입니다. 현재 분원 운영과 같은 다양한 방식을 고민하며, 더 많은 학생들이 올바른 국어 공부 방법을 배울 수 있는 환경을 만들고자 합니다.

선생님들이 각 지역에서 동일한 교육 철학과 시스템을 바탕으로 학생들을 지도한다면, 자연스럽게 ‘국어를 제대로 공부하는 방법’이 더 많은 학생들에게 전해질 수 있다고 생각합니다.

물론 모든 학생이 1등급이라는 같은 결과를 얻을 수는 없습니다. 하지만 적어도 국어를 어떻게 공부해야 하는지, 스스로 성장하기 위해 어떤 방향으로 노력해야 하는지를 아는 학생으로 만드는 것이 제가 생각하는 가장 중요한 교육의 목표입니다.

그리고 그 목표를 가장 잘 이해하고 실현할 수 있는 곳이 바로 우공산국어학원이라는 자부심을 가지고 있습니다. 앞으로도 더 많은 학생들이 올바른 국어 공부법을 배우고, 스스로 성장할 수 있도록 돕는 교육기관으로 꾸준히 나아가겠습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 제가 자주 사용하는 문구 중에 “아무 학원? 상담부터 다른 우공산국어학원!” 이라는 말이 있습니다. 이는 단순한 홍보 문구가 아니라, 실제 상담 과정에서 학부모님과 학생들이 얻어가는 가치에 대한 자신감에서 나온 표현입니다.

우공산국어학원의 상담은 단순히 학원 프로그램을 안내하는 시간이 아닙니다. 학부모님께는 앞으로 자녀의 국어 공부를 어떤 방향으로 이끌어야 하는지 명확한 기준을 제시하고, 학생에게는 국어를 어떻게 공부해야 하는지 스스로 이해할 수 있는 배움의 시간이 됩니다.

꼭 학원 등록으로 이어지지 않더라도 괜찮습니다. 자녀의 국어 공부 방향 때문에 고민하고 계시다면, 한 번쯤 상담을 받아보시길 권하고 싶습니다. 저와 함께하는 그 한 시간이 앞으로의 국어 학습 방향을 잡는 데 결코 헛되지 않은 시간이 될 것이라고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.