국내 박물관들이 역대 최고의 방문객 수를 기록하며 문화 관광의 새로운 트렌드를 주도하고 있다. 문화체육관광부의 최신 통계에 따르면 올해 전국 박물관의 누적 방문객 수가 전년도 대비 35% 증가한 것으로 집계됐다.
서울의 주요 박물관들을 중심으로 한 이번 방문 증가는 특히 20~40대 성인층과 가족 단위 관광객들 사이에서 두드러졌다. 국립중앙박물관은 최근 일일 평균 방문객이 5,000명을 넘어섰으며, 여름 방학 기간에는 예약이 밀려 대기 시간이 2시간을 초과하기도 했다.
전문가들은 이러한 박물관 붐의 원인으로 디지털 기술의 적극적 도입을 꼽고 있다. AR·VR을 활용한 체험형 전시와 스마트폰 앱을 통한 온라인 선양습 서비스가 관광객들의 접근성을 높였기 때문이다. 또한 박물관의 야간 개장 확대도 직장인들의 방문을 크게 증가시킨 것으로 분석되고 있다.
지역 박물관들도 이러한 붐에 함께하고 있다. 부산, 대구, 광주 등 주요 도시의 지역 박물관들이 지역 특성을 살린 특별 전시를 개최하면서 국내 관광객뿐 아니라 외국인 방문객까지 끌어들이고 있는 상황이다. 일부 지역 박물관은 월별 방문객이 200% 이상 증가하기도 했다.
박물관 관계자들은 이 같은 호황이 한국 문화에 대한 국내외 관심 증대와 학교 교육과정의 변화 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과라고 설명했다. 특히 코로나19 이후 개인의 문화 생활에 대한 투자가 증가하면서 박물관이 새로운 휴식처이자 학습 공간으로 인식되고 있다는 점도 주목할 만하다.
문화체육관광부는 올해 말까지 박물관 방문객이 1,000만 명을 돌파할 것으로 예상하고 있으며, 이를 계기로 박물관 인프라 확충과 전시 품질 개선에 더욱 투자할 계획을 밝혔다.
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