폐렴구균감염증은 세계보건기구(WHO)가 지정한 주요 감염병으로, 미접종 시 높은 사망률을 기록하는 질환이다. 질병관리청은 폐렴구균 예방접종을 통해 심각한 합병증과 사망을 예방할 수 있다고 강조하고 있다.
폐렴구균은 기침이나 재채기를 통해 비말로 전파되며, 폐렴, 중이염, 뇌수막염, 패혈증 등 다양한 질환을 유발한다. 특히 65세 이상의 노인, 만성질환자, 면역저하자 등에서 감염 위험도가 높고 중증으로 진행할 가능성이 크다.
현재 우리나라에서 사용 중인 폐렴구균 백신은 크게 두 가지로 나뉜다. 폐렴구균 단백접합백신(PCV)과 폐렴구균 다당질백신(PPSV23)이다. 예방접종 전문가는 두 백신을 순차적으로 접종하는 것이 가장 효과적이라고 권고한다. 보건 당국은 65세 이상 노인과 만성질환자, 흡연자, 직업성 위험군 등이 우선적으로 예방접종을 받도록 권장하고 있다.
접종 후에는 일시적인 통증, 부종, 발열 등의 경미한 부작용이 나타날 수 있으나, 대부분 수일 내에 자연적으로 회복된다. 전문가들은 65세 이상 모든 노인의 정기적인 예방접종 실시와 위험군에 대한 우선 접종 확대를 주문하고 있다.
질병관리청 관계자는 "폐렴구균 감염증을 예방하기 위해서는 예방접종이 가장 효과적인 방법"이라며 "고위험군은 반드시 의료 기관에 방문하여 전문가의 상담을 받은 후 접종할 것을 권고한다"고 말했다.
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