건강기능식품 시장의 경쟁이 치열해지면서 비슷한 제품을 더 좋은 가격에 판매하는 것만으로 차별화하기 어려워지고 있다. 이에 따라 기존 시장에서 점유율을 경쟁하기보다 소비자의 새로운 건강 관심을 찾아 아직 충분히 형성되지 않은 시장을 먼저 발굴하는 제품 전략이 중요해지고 있다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 김치 유래 유산균을 기반으로 축적한 연구개발 경험을 활용해 기존 유산균 시장에 머무르지 않고 새로운 기능성 분야를 발굴하는 데 힘을 쏟고 있다.
회사는 건강기능식품 시장을 단순히 제품별로 바라보기보다 소비자의 건강 관심이 어떻게 변화하고 있는지에 주목하고 있다. 생활환경과 연령대가 달라지면서 과거에는 크게 주목받지 않았던 건강 고민이 새로운 시장으로 발전할 가능성이 있기 때문이다.
바이오리듬 역시 장 건강 중심으로 인식돼 온 유산균의 활용 가능성을 다양한 분야로 넓혀왔다. 특히 피부면역과 코 건강 등 보다 세분화된 기능성 분야에 주목하며 소비자가 자신의 건강 목적에 맞춰 선택할 수 있는 제품군을 구축하고 있다.
회사가 추구하는 것은 시장에서 잘 팔리는 제품을 빠르게 따라 만드는 방식과는 다르다. 현재 시장 규모가 크지 않더라도 앞으로 소비자의 관심이 높아질 가능성이 있는 건강 분야를 살펴보고, 이에 적합한 소재와 제품을 미리 준비하는 것이 중요하다는 판단이다.
이를 위해 제품 개발에서도 ‘지금 무엇이 많이 팔리는가’보다 ‘앞으로 소비자가 무엇을 필요로 할 것인가’라는 질문을 중요하게 보고 있다.
새로운 건강 관심 분야가 확인되면 회사가 축적해 온 유산균 연구와 다양한 기능성 소재를 검토하고, 실제 제품으로 구현할 수 있는지를 단계적으로 살펴 제품 개발로 연결한다는 전략이다.
바이오리듬은 특히 하나의 기능성 제품이 새로운 제품군으로 확장될 가능성에도 주목하고 있다. 소비자의 반응과 시장의 변화를 지속적으로 살펴 관련 제품을 세분화하면서 하나의 제품이 하나의 새로운 건강 카테고리로 성장할 수 있는 구조를 만들어간다는 구상이다.
이 과정에서 김치 유래 유산균은 바이오리듬만의 중요한 기반이 된다. 이미 축적한 균주 연구와 제품 개발 경험을 새로운 기능성 소재와 연결함으로써 단순한 원료 조합이 아니라 회사의 전문성을 가진 제품을 개발하는 데 활용한다는 방침이다.
회사는 향후에도 소비자의 생활 변화와 건강 관심을 지속적으로 분석해 새로운 제품 분야를 검토할 계획이다. 특히 기존 장 건강, 피부면역, 코 건강 분야의 경쟁력을 높이는 동시에 새로운 라이프사이클 건강 영역으로 제품 포트폴리오를 단계적으로 확대한다는 계획이다.
해외시장에서도 같은 전략을 적용한다. 국내에서 성공한 제품을 그대로 수출하는 방식에만 의존하지 않고 국가별 소비자의 건강 관심과 시장 특성을 살펴 현지에서 아직 충분히 충족되지 않은 제품 수요를 발굴해 새로운 시장을 함께 만들어간다는 목표다.
바이오리듬은 이를 통해 이미 형성된 시장에서 가격과 광고로 경쟁하는 기업보다 새로운 건강 수요를 발견하고 제품으로 먼저 제안할 수 있는 연구개발형 기업으로 자리매김한다는 방침이다.
바이오리듬 관계자는 “시장이 만들어진 뒤 따라가는 것보다 소비자가 앞으로 무엇을 필요로 할지 먼저 고민하는 것이 중요하다고 생각한다”며 “작은 건강 고민이라도 많은 사람이 공통적으로 느끼고 있다면 그 안에서 새로운 건강기능식품 시장이 시작될 수 있다”고 말했다.
이어 “앞으로 바이오리듬은 잘 팔리는 제품을 따라가는 회사가 아니라 아직 제품이 충분하지 않은 건강 분야를 찾아 연구하고, 새로운 제품과 시장을 먼저 제안하는 기업으로 성장해 나가겠다”며 “김치 유래 유산균에서 시작한 전문성을 다양한 기능성 분야로 확대해 바이오리듬만의 새로운 시장을 만들어가겠다”고 밝혔다.
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