건강기능식품 시장에서 좋은 원료를 확보하는 것은 중요한 경쟁력이다. 하지만 같은 원료를 사용하더라도 어떤 성분과 함께 배합하고, 어떤 형태의 제품으로 만들며, 소비자가 어떻게 섭취하도록 설계하느냐에 따라 완제품의 차별성은 달라질 수 있다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 원료 자체의 경쟁력을 넘어 좋은 소재를 소비자가 실제로 선택할 수 있는 완성도 높은 제품으로 구현하는 ‘제품 설계력’을 강화하고 있다.
바이오리듬은 한국의 대표적인 발효식품인 김치에서 유래한 유산균을 중심으로 연구와 제품 개발을 이어왔다. 회사는 유산균을 비롯한 기능성 소재의 특성을 이해하는 것에서 출발해 최종 제품이 만들어지는 전 과정을 하나의 개발 과정으로 바라보고 있다.
회사가 중요하게 보는 것은 “좋은 원료를 확보했다면 그다음에는 어떻게 좋은 제품으로 만들 것인가”라는 질문이다.
건강기능식품은 하나의 원료만으로 완성되는 경우보다 다양한 원료와 부원료가 함께 사용되는 경우가 많다. 따라서 제품의 목적에 맞는 원료를 선정하고 각 성분의 특징을 고려해 배합을 설계하는 과정이 중요하다.
여기에 소비자의 섭취 편의성도 함께 고려해야 한다. 같은 건강 목적을 가진 제품이라도 정제나 분말, 과립, 스틱 등 제품 형태에 따라 소비자가 느끼는 편의성과 제품의 특성이 달라질 수 있기 때문이다.
바이오리듬은 이러한 요소를 종합적으로 검토해 원료에서 시작해 배합과 제형, 제조, 품질관리까지 연결되는 제품 개발 역량을 높이고 있다.
특히 회사가 축적해 온 김치 유래 유산균 연구 경험은 다양한 제품을 설계하는 기반이 되고 있다. 장 건강을 비롯해 피부면역과 코 건강 등 서로 다른 건강 목적에 맞는 제품군을 개발하면서 하나의 유산균 소재를 다양한 소비자 요구와 연결해 왔다.
회사는 앞으로 제품 개발 과정에서 기능성과 섭취 편의성을 동시에 고려하는 전략을 더욱 강화할 계획이다. 좋은 성분을 많이 넣는 것에 그치지 않고 소비자가 일상에서 편리하게 섭취할 수 있으며 제품의 목적을 쉽게 이해할 수 있도록 설계하는 것이 중요하다는 판단이다.
이 같은 역량은 자체 브랜드뿐 아니라 기업 간 거래에서도 활용할 수 있다. 거래처가 원하는 제품 콘셉트가 있을 경우 적합한 원료를 검토하고 배합과 제형을 설계해 실제 생산으로 연결함으로써 단순 제조를 넘어 제품 개발 단계부터 참여하는 파트너로 사업 영역을 확대할 수 있기 때문이다.
해외시장에서도 제품 설계 역량을 적극적으로 활용할 계획이다. 국가마다 선호하는 기능성과 맛, 섭취 형태가 다른 만큼 하나의 제품을 일률적으로 공급하기보다 현지 시장에 적합한 제품을 개발해 제안하는 방식으로 경쟁력을 높인다는 구상이다.
바이오리듬은 궁극적으로 ‘무엇을 넣었는가’뿐 아니라 ‘어떻게 하나의 제품으로 완성했는가’로 평가받는 건강기능식품 기업을 목표로 하고 있다.
바이오리듬 관계자는 “좋은 원료를 찾는 것은 제품 개발의 시작이지 끝이 아니라고 생각한다”며 “원료의 장점을 살리면서 소비자가 실제로 편리하게 섭취할 수 있는 제품으로 만드는 과정까지 잘해야 비로소 경쟁력 있는 건강기능식품이 완성된다”고 말했다.
이어 “앞으로 바이오리듬은 김치 유래 유산균에 대한 전문성을 기반으로 원료 선정부터 배합, 제형, 제조와 품질관리까지 전체를 설계할 수 있는 역량을 강화해 ‘좋은 원료를 좋은 제품으로 완성하는 회사’로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.
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