반도체 산업의 핵심 소재인 웨이퍼 수급 문제가 글로벌 이슈로 대두되고 있다. 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전으로 고사양 반도체에 대한 수요가 폭발적으로 증가하면서, 이를 제조하는 웨이퍼의 공급 부족 현상이 심화되고 있다.
업계에 따르면 ChatGPT 등 생성형 AI 서비스의 확산으로 데이터센터용 고성능 칩 수요가 급증하고 있다. 이에 따라 300mm 및 450mm급 대규모 웨이퍼에 대한 주문이 급증했으며, 생산 납기가 크게 늘어나고 있는 상황이다.
국내 주요 반도체 제조사들은 이러한 수급 불안정성에 대응하기 위해 생산 설비 투자를 확대하고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스 등은 올해 웨이퍼 생산 라인의 증설을 추진 중이며, 동반 협력사들도 공급 역량을 강화하는 중이다.
전문가들은 앞으로 웨이퍼 산업의 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 기술 고도화를 꼽고 있다. 미세공정 기술 발전에 맞춘 고순도 웨이퍼 개발과 생산 수율 개선이 필수적이라는 분석이다.
글로벌 공급망 재편 속에서 국내 웨이퍼 업계가 세계 시장에서의 위상을 지키기 위해서는 지속적인 기술 혁신과 산업 육성 정책의 뒷받침이 필요하다는 전망이다.
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