전국 초등학교에서 코딩교육이 확대되면서 학부모들의 관심이 높아지고 있다. 2022년 교육과정 개편으로 초등학교 5~6학년을 대상으로 한 정보 과목에 코딩 교육이 포함되었으며, 올해부터는 더욱 강화된 형태로 진행되고 있다.
교육청 통계에 따르면 지난 3년간 코딩교육 관련 사설학원 수가 50% 이상 증가했다. 강남구, 서초구 등 교육열이 높은 지역에서는 코딩 전문학원이 평균 한 블록에 2~3개씩 위치할 정도로 포화 상태에 이르렀다. 초등학교 1학년부터 코딩을 배우는 아이들도 늘어나고 있으며, 학원비는 월 20만원대에서 50만원대까지 다양하게 형성돼 있다.
한 교육 전문가는 "코딩은 단순한 프로그래밍 기술이 아니라 문제 해결 능력과 논리적 사고력을 키워주는 핵심 교육"이라며 "앞으로 모든 산업이 디지털화되는 만큼, 조기 코딩교육은 필수가 됐다"고 설명했다.
다만, 무분별한 조기교육 열풍에 대한 우려도 제기되고 있다. 학부모들 사이에서는 실제 효과와 비용 대비 학습 성과에 대한 의문의 목소리가 나오고 있으며, 교육 격차 심화 문제도 지적되고 있다. 코딩교육 접근성이 높은 대도시 학생과 지역 학생 간의 교육 격차가 벌어질 수 있다는 우려다.
교육부는 내년부터 전국 초등학교의 코딩교육 인프라 확충을 추진하고, 교사 대상 연수 프로그램을 확대할 계획이라고 밝혔다.
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