60대에 접어든 이들의 지나온 삶을 돌아보면 늘 누군가를 위한 희생과 의무로 가득 차 있었다. 직장에서는 조직의 성과와 상사의 요구에 맞춰 자신을 바쳤고, 가정에서는 자식 잘되기를 바라며 온 정성을 쏟아부었으며, 배우자의 기대를 채우느라 정작 나 자신의 욕구는 늘 뒷전으로 밀려나기 일쑤였다.
남들이 말하는 번듯한 가장, 착한 부모, 헌신적인 배우자라는 역할을 충실하게 해내느라 수십 년의 세월이 눈 깜짝할 사이에 흘러가 버린 셈이다. 그러나 은퇴를 하고 자식들이 하나둘 독립하여 떠나간 자리에 홀로 남겨졌을 때, 수많은 60대들이 가슴 한구석이 뻥 뚫린 듯한 아득한 허무감과 마주하게 된다.
세상이 요구하던 무거운 역할의 갑옷을 벗어 던지고 났을 때, "과연 인간 아무개로서의 나는 진짜 누구인가?"라는 낯선 질문이 수면 위로 깨어나기 때문이다. 그동안 타인의 기준에 맞춰 살아오느라 정작 내가 무엇을 좋아하고, 어떤 때 가슴이 뛰는 사람인지조차 까맣게 잊고 살았다는 서글픈 깨달음이 밀려오는 순간이다.
홀로서기는 외로움이 아니다!! 타인의 시선에서 벗어나는 독립
많은 이들이 60대의 홀로서기라고 하면 의지할 데 없이 버려진 쓸쓸함이나 사회적 고립이라는 부정적인 단어를 먼저 떠올리곤 한다. 그러나 60대에 시작하는 홀로서기는 외로움의 늪으로 걸어 들어가는 것이 결코 아니다. 그동안 나를 얽매어 왔던 타인의 시선과 남들의 평가, 그리고 세상이 정해놓은 거추장스러운 프레임에서 과감하게 탈출하여 온전한 내 삶의 자유를 선언하는 가장 눈부신 인생의 독립선언이다.
홀로 서야 비로소 내 내면 깊은 곳에서 울려 나오는 진짜 목소리가 들리기 시작한다. 남들에게 보여주기 위한 가식적인 관계나 원치 않는 모임에 내 귀한 시간과 에너지를 쏟아붓지 않고, 오롯이 나 자신의 행복과 성장에 몰입할 수 있는 완벽한 자유가 찾아온다. 타인의 시선이라는 감옥을 부수고 나오는 단단한 홀로서기야말로, 세월이 흘러도 흔들리지 않는 진짜 자존감을 세워주고 내 남은 노년을 그 어떤 시절보다 알차고 풍요롭게 가꿔주는 가장 강력한 보약이 된다.
자식과 배우자라는 울타리를 넘어?!! 내 삶의 주도권 되찾는 용기
성숙한 홀로서기를 방해하는 가장 큰 장애물은 여전히 자식이나 배우자에게 정서적·경제적으로 과도하게 의존하려는 습관이다. 자식의 일상이나 성패에 온 삶을 매어두고 안절부절못하거나, 배우자가 내 행복을 채워주기만을 수동적으로 기다리는 태도는 스스로를 영원한 타자이자 종속적인 존재로 남게 만든다. 자식과 배우자는 내 삶의 따뜻한 동반자일 뿐, 결코 내 행복을 대신 책임져줄 수도 없고 내 인생의 주인이 될 수도 없다.
이제는 자식과 배우자라는 익숙한 울타리를 넘어 단단하게 홀로 서는 용기가 필요하다. 자식의 삶에 대한 과도한 개입과 기대를 내려놓고 그들의 독립을 담담하게 응원해 주어야 한다. 또한 배우자에게 내 외로움을 채워달라 요구하기보다, 각자의 독립된 영역과 취향을 존중하며 따로 또 같이 걸어가는 지혜를 발휘해야 한다. 내 행복의 열쇠를 남의 손에 쥐여주지 않고 내 손으로 꽉 쥘 때, 비로소 부모나 배우자라는 타이틀 뒤에 숨어있던 진짜 나라는 존재의 생생한 존엄성이 빛을 발하게 된다.
완벽한 자유를 누리는 3단계 홀로서기!! 나만의 규칙과 즐거움 찾기
그렇다면 60대에 당당하게 홀로서서 완벽한 자유와 행복을 누리는 실천법은 무엇일까?
1단계는 '나만의 일상 규칙'을 만드는 것이다. 남이 정해준 스케줄이 아닌, 내가 눈뜨고 싶은 시간에 일어나고, 내가 먹고 싶은 메뉴로 식사를 하며, 내가 원하는 시간에 산책을 즐기는 나만의 소소하고 주도적인 일상 루틴을 구축하는 것이다.
2단계는 '오롯이 혼자 누리는 취미'를 만드는 것이다. 남의 눈치를 보지 않고 오롯이 나 스스로 몰입할 수 있는 독서, 글쓰기, 악기 연주, 그림 그리기, 나홀로 여행 같은 소박한 열정의 대상에 빠져보는 것이다.
3단계는 '건강한 거절의 기술'을 실천하는 것이다. 내 마음이 내키지 않는 요청이나 피곤한 인간관계에 대해서는 타인의 눈치를 보지 않고 단호하게 "아니다"라고 말할 수 있는 용기를 갖는 것이다. 내 시간과 에너지의 주도권을 온전히 내가 거머쥘 때, 홀로서기는 두려운 고독이 아니라 매 순간이 기쁨과 기대감으로 차오르는 가장 매력적인 인생의 축제로 변화하게 된다.
오늘부터 진짜 내 인생의 주인공!! 당장 나만을 위한 자유를 선언하라
남겨진 인생 30년, 40년의 진짜 주인이 되어 눈부신 자유를 누리고 싶은가? 그렇다면 오늘 당장 "내 인생은 내 것!"이라고 가슴속 깊은 곳으로부터 당당하게 선언해 보자. 그동안 남을 위해 희생하고 봉사하느라 수고했던 나 자신을 향해 깊은 위로와 함께 따뜻한 감사의 인사를 건네야 할 때다. 남들의 시선이나 세상의 기준에 나를 맞추어 살아가기에 우리에게 남겨진 남은 세월은 너무나 아깝고 귀하다.
오늘 밤, 거울 앞에 서서 수십 년간 고생해 온 나 자신의 눈을 똑바로 바라보자. 그리고 내가 진짜 해보고 싶었던 작은 일 하나를 결정해 내일 아침 당장 실행에 옮겨보길 권한다. 타인의 그림자에서 벗어나 온전하게 내 발로 일어서는 당신의 당당하고 용기 있는 첫발이, 당신의 60대를 그 누구보다 찬란하고 완벽한 자유의 세계로 안내해 줄 것이다. 진짜 내 인생의 눈부신 막은, 오늘 내가 시작하는 홀로서기라는 위대한 선언에서 시작된다.
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